Salimos Eduardo, Óscar y yo antes de las 5:00 de la mañana desde Alicante en dirección al puerto de Sagunto. Allí hemos quedado con José Antonio Pérez para que nos traslade en su furgoneta hasta el mismísimo Ojos Negros, inicio de la vía verde más larga de España.
Llegamos al puerto de Sagunto sobre las 7:15 y tomamos un café antes de subir más de 220km hasta el inicio de la ruta.
Sobre las 10:30 iniciamos el trayecto. Hoy tocan 95km hasta Puebla de Valverde.
Es increible estar en Ojos Negros. Se trató de una explotación de hierro a cielo abierto en la Sierra Menera. Cuentan que fue una de las más importantes de España, activa desde la época celtibérica, aunque su "época dorada" fue el siglo XX.
Para sacar el mineral, se construyó (CON UN PAR) un ferrocarril propio de más de 200 kilómetros que llegaba hasta el Puerto de Sagunto (Valencia), donde se instalaron los famosos Altos Hornos del Mediterráneo.
Tras su cierre definitivo en 1987, la mina dejó un paisaje "lunar" o marciano, con enormes terrazas de colores ocres y rojizos que hoy son un punto de interés fotográfico y geológico.
Imagina el tren de vapor de la fotografía descender 200km hasta el mar cargado de hierro. Bajaba con 2 locomotoras, una en cabeza y otra a la cola. Luego subían.....
La primera tachuela, 'y de gratis', llega en Peracense donde decidimos subir hasta su castillo. Son casi 2km al 7-11%....
El Castillo de Peracense es una de las fortalezas más singulares y bellas de España. Su construcción es de Piedra Roja, es su característica más llamativa ya que está construido con piedra rodeno (arenisca roja), lo que hace que sus murallas se mimeticen perfectamente con el terreno sobre el que se asienta.
Fortaleza Inexpugnable: Se alza sobre una formación rocosa escarpada que aprovechaba las defensas naturales, lo que lo hacía casi imposible de conquistar en la Edad Media. Fue una pieza clave en la frontera entre los reinos de Aragón y Castilla. Actualmente está muy bien restaurado y se puede visitar. En su interior se realizan exposiciones de armas medievales y recreaciones históricas. Nosotros no entramos (vale unos 3€ la entrada), solo lo visitamos por fuera y nos bajamos rápido para continuar. Nos quedabann muchos kilómetros.
Nos dirigimos hacia Santa Eulalia, origen de mis anteriores rutas. Pero pronto la vía verde es impracticable. Debemos tomar caminos alternativos. A veces hay que dar un gran rodeo pero como es cuesta abajo se hace menos duro.
Finalmente llegamos a Santa Eulalia y tomamos el primer bocadillo del día. Hay que ir repostando comida y bebida, faltan muchos kilómetros.
A partir de aquí es páramo, no hay agua ni asistencia. vamos allá.
Atravesamos una fábrica y el famoso aeropuerto de Teruel que está petado de aviones. Ya no me queda agua pero nos desviamos hacia Caudé porque recuerdo que había un supermercado. Horror! La propietaria se jubiló, no hay supermercado y el bar que hay en su lugar cierra ... justo hoy martes. Pregunto a unos albañiles y me dicen que no hay nada abierto. Pinta mal la cosa. Afortunadamente nos encontramos a 3 mujeres que están hablando a la puerta de una casa. Les pregunto y me confirman que no hay nada, esto es la España vaciada.
Pero una se ofrece a llenarnos los bidones.... de agua de manantial (de Camarena). Esto será lo que nos salve la vida para la subida del puerto.
Tras más de 65km comienza lo duro, el alto de Escandón. Son 20km al 1-3%. No es la pendiente ni la distancia, son los más de 25km/h del viento en contra lo que hace que vayamos lentos. Afortunadamente es asequible, el problema es que es el final de la ruta y lo hace más duro
Por fin llegamos arriba y nos hacemos la foto de rigor en el cartel del puerto. Sólo queda bajada hasta Puebla de Valverde.
Esa idílica bajada .... se hace dura porque hay que pedalear. El viento en contra se obstina en ponernos pegas para llegar al hotel restaurante Javalambre. Recomiendo el hotel, está en un área de servicio, solo hay que desviarse 1km de la via verde. Tiene buen precio y comida desde las 7:00 hasta las 23:00. Aquí hay una estación de Tesla supercharger.
Y un paréntesis para las bicicletas protagonistas que NO nos han dado ningún problema.
Por cierto, ponte crema solar. Tengo la cara achicharrada por obstinarme en no ponerme protector solar. Mañana me embadurnaré bien.
Amanecemos el día 8 de abril, desayunamos y nos preparamos para salir. Eduardo observa que su bici tiene un bollo en la cubierta trasera. Hemos tenido que parar en Sarrión a comprar cinta americana para envolverla para que no estallara.
Una de las mejores vistas las tenemos a la salida del túnel que llega a Albentosa. Magnífico. Nos entretenemos para tomar una barrita y seguir rápidamente. Ya queda muy poco para entrar en la comunidad Valenciana. Queda la interminable recta de Barracas.
A partir de ahí llegamos al alto de Ragudo con sus imponentes molinos.
Después comienza una bajada de más de 16km al 2-4% para, atravesando el túnel de Caudiel, llegar al centro de su pueblo y a su fuente.
La revisión y posterior refuerzo de la rueda sigue en todo el trayecto.
Abandonamos Caudiel porque sabemos que en Jérica pararemos a comer un buen bocadillo y beber mucha agua y coca-cola.
A la salida del pueblo tenemos un mirador con magníficas vistas del pueblo.
Hoy el firme de la vía es mejor que en su vertiente aragonesa. También es cierto que hay parte del camino que ha desaparecido debido a la autovía, urbanizaciones y además se comparte la vía con el resto de vehículos.
Llegamos al embalse de Navajas (en recuerdo de la que hice con Alberto), hacemos foto y seguirmos rápido.
Por supuesto, nos paramos ante el cartel que da fe de que una burra se cayó por el puente pero NO se mató.
En Torres Torres había terminado anteriores rutas pero hoy solo era un alto para cargar agua en la fuente. Los bares cierran a mediodía por lo que la fuente es lo mejor que tenemos.
Ya solo quedan 17km de carretera que no aportan nada. Eso sí, el llegar hasta el mar ... no tiene precio. y aquí acaba nuestra vía verde de los Ojos Negros. Mi tercera Ojos Negros!
Eduardo, sin temor a que su bici se llene de arena, decide llegar hasta la orilla mientras Óscar y yo somos más cautos y nos quedamos al final de las tablas.
Buena ruta, nos hemos divertido mucho y hemos pedaleado más.
Resumen:
95 km desde Ojos Negros hasta Puebla de Valverde subiendo al castillo de Peracense. Antes de llegar a Puebla de Valverde ya hay desvío por obras. Están acondicionando la vía de tren ordinaria con catenaria lo que ha obligado a romper todos los puentes del camino y rehacerlos.
125km desde Puebla de Valverde hasta el puerto de Sagunto. Aquí tenemos varios desvíos importantes que obligan a subir y bajar cauces y barrancos añadiendo metros a la ascensión.
